ਸ਼ਿਕਾਗੋ: ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਉਪਨਗਰਾਂ ਦੇ ਸਿੱਖ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੇ ਸ਼ਿਕਾਗੋ, ਨੇਪਰਵਿਲ ਅਤੇ ਸ਼ਾਮਬਰਗ ਵਿੱਚ ਮੈਮੋਰੀਅਲ ਡੇਅ ਪਰੇਡ ਤੇ ਸਮਾਰੋਹਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ। ਪਹਿਲੇ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਵਿੱਚ ਸਿੱਖ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਤੇ ਕੁਰਬਾਨੀ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਫਲੋਟਾਂ ਵਿੱਚ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸਹਿਯੋਗੀ ਫੌਜਾਂ ਦੇ ਸਮਰਥਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਸਿੱਖ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਚਿੱਤਰਕਾਰੀ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨੀਆਂ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ। ਪਰੇਡ ਰੂਟਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਨੇ ਨਿੱਘੀਆਂ ਤਾੜੀਆਂ ਨਾਲ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਲਈ ਪ੍ਰਤੱਖ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਕੀਤੀ।
ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਵਿੱਚ ਅਮਰੀਕੀ ਸਿੱਖ ਭਾਈਚਾਰਾ 2012 ਤੋਂ ਮੈਮੋਰੀਅਲ ਡੇਅ ਸਮਾਰੋਹਾਂ ਅਤੇ ਪਰੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਂਦਾ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ। 2026 ਵਿੱਚ ਪੂਰੇ ਖੇਤਰ ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਦੇ ਡਾਊਨਟਾਊਨ, ਸ਼ਾਮਬਰਗ ਅਤੇ ਨੇਪਰਵਿਲ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਸਮਾਰੋਹਾਂ ਲਈ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ। ਨੇਪਰਵਿਲ ਫਲੋਟ ਨੂੰ ਇਲੀਨਾਏ ਸਿੱਖ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਸੈਂਟਰ-ਗੁਰਦੁਆਰਾ ਵ੍ਹੀਟਨ ਵੱਲੋਂ ਸਪਾਂਸਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਪਰੇਡ ਦੇ ਅੰਤਿਮ ਪੜਾਅ `ਤੇ ਲੰਗਰ ਵੀ ਪਰੋਸਿਆ। ਪਰੇਡ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਭਾਈ ਮਹਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਅਰਦਾਸ ਕੀਤੀ।
ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਪਰੇਡ ਲੇਕ ਅਤੇ ਡੀਅਰਬੌਰਨ ਸਟਰੀਟ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ, ਸਟੇਟ ਸਟਰੀਟ ਦੇ ਨਾਲ ਦੱਖਣ ਵੱਲ ਜਾਰੀ ਰਹੀ ਅਤੇ ਵੈਨ ਬੁਰੇਨ ਸਟਰੀਟ `ਤੇ ਸਮਾਪਤ ਹੋਈ। ਲਾਲ ਪੱਗਾਂ ਅਤੇ ਮੈਚਿੰਗ ਕਮੀਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਸਜੇ ਸਿੱਖ ਭਾਗੀਦਾਰਾਂ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਵੱਲੋਂ ਤਾੜੀਆਂ ਦੀ ਗੂੰਜ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਫਲੋਟ ਨੂੰ ਸੇਫਵੇਅ ਟ੍ਰਾਂਸਪੋਰਟੇਸ਼ਨ ਸਰਵਿਸਿਜ਼ ਕਾਰਪੋਰੇਸ਼ਨ, ਪੈਨ ਓਸ਼ੀਅਨ ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਕੰਪਨੀ ਅਤੇ ਨੇਪਰਵਿਲ ਦੇ ਇੰਡੀਅਨ ਹਾਰਵੈਸਟ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਦੁਆਰਾ ਸਪਾਂਸਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।
ਸਿੱਖ ਟੁਕੜੀ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਦੋ ਵੱਡੇ ਅਮਰੀਕੀ ਝੰਡਿਆਂ ਅਤੇ ਨਿਸ਼ਾਨ ਸਾਹਿਬ, ਸਿੱਖ ਝੰਡੇ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਸਮੂਹ ਮੁੱਖ ਸਮੀਖਿਆ ਸਟੈਂਡ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚਿਆ, ਸੀਨੀਅਰ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਬਲਾਂ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਦਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਲਾਮੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ। ਦੋ ਸਥਾਨਕ ਸਿੱਖ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਸਨਮਾਨ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ, ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਭਾਰਤੀ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਸੇਵਾ ਨਿਭਾਅ ਚੁੱਕੇ ਸਨ।
ਸਨਮਾਨਿਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਕਰਨਲ ਨਿਰਮਲ ਸਿੰਘ ਸਿੰਘਾ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਜਨਮ 1938 ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਹੁਸ਼ਿਆਰਪੁਰ ਦੇ ਕਾਠੇ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ 1957 ਵਿੱਚ ਇੰਡੀਅਨ ਮਿਲਟਰੀ ਅਕੈਡਮੀ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ ਅਤੇ 1959 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਫਸਰ ਵਜੋਂ ਕਮਿਸ਼ਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ। ਆਪਣੇ 30 ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਫੌਜੀ ਕਰੀਅਰ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਭਾਰਤੀ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਸੇਵਾ ਨਿਭਾਈ ਅਤੇ 1965 ਅਤੇ 1971 ਦੀਆਂ ਜੰਗਾਂ ਲੜੀਆਂ। 1987 ਵਿੱਚ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨਾਲ ਅਮਰੀਕਾ ਆ ਗਏ ਅਤੇ ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਵਸ ਗਏ, ਜਿੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੈਬ ਕੰਪਨੀ, ਇੱਕ ਬੀਮਾ ਏਜੰਸੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੈਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ਚਲਾਇਆ।
ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਮੈਮੋਰੀਅਲ ਡੇਅ ਪਰੇਡ ਸਮਾਗਮ ਵਿੱਚ ਮਾਰਚਿੰਗ ਬੈਂਡ, ਆਰ.ਓ.ਟੀ.ਸੀ. ਕੈਡੇਟ, ਵਰਦੀਧਾਰੀ ਸਿਪਾਹੀ, ਸਾਬਕਾ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੇ ਸਮੂਹ, ਫੌਜੀ ਜੀਪਾਂ ਆਦਿ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਐਂਟਰੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਤੌਰ `ਤੇ ਸਜਾਇਆ ਗਿਆ ਅਮਰੀਕੀ ਸਿੱਖ ਫਲੋਟ ਸੀ, ਜੋ ਪਹਿਲੇ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀਆਂ ਜਾਨਾਂ ਗੁਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਿੱਖ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਕਰਦਾ ਸੀ।
ਨੇਪਰਵਿਲ ਮੈਮੋਰੀਅਲ ਡੇਅ ਪਰੇਡ ਵਿੱਚ ਵੀ ਚੰਗੀ ਹਾਜ਼ਰੀ ਲੱਗੀ ਅਤੇ ਸਿੱਖ ਟੁਕੜੀ ਦਾ ਉਤਸ਼ਾਹੀ ਤਾੜੀਆਂ, ਸਲੂਟਾਂ ਤੇ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਕੇ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਸ਼ਾਮਬਰਗ ਵਿੱਚ ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਦੇ ਸਿੱਖ ਅਮਰੀਕੀ ਭਾਈਚਾਰੇ ਨੇ 2011 ਤੋਂ ਸੇਂਟ ਪੀਟਰਜ਼ ਚਰਚ ਵਿੱਚ ਮੈਮੋਰੀਅਲ ਡੇਅ ਸਮਾਰੋਹਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਸਿੱਖ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪੋਸਟਰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਅਤੇ ਹਾਜ਼ਰੀਨ ਨੂੰ ਮੁਫਤ ਭੋਜਨ ਪਰੋਸਿਆ ਗਿਆ।
ਸਿੱਖ ਭਾਈਚਾਰਾ ਆਪਣੀ ਫੌਜੀ ਸੇਵਾ, ਬਹਾਦਰੀ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ਅਤੇ ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਮਾਨਵਤਾਵਾਦੀ ਯੋਗਦਾਨ ਲਈ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ `ਤੇ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਸਿੱਖ ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਮੋਰਚਿਆਂ `ਤੇ ਸੇਵਾ ਕੀਤੀ ਹੈ; ਪਹਿਲੇ ਅਤੇ ਦੂਜੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਤੇ ਸਹਿਯੋਗੀ ਫੌਜਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸ਼ਹੀਦ ਹੋਏ ਸਨ।
ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਸਿੱਖ ਅਮਰੀਕੀ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੀ ਟੁਕੜੀ ਸਮੀਖਿਆ ਸਟੈਂਡ ਦੇ ਨੇੜੇ ਪਹੁੰਚੀ, ਸਮਾਰੋਹਾਂ ਦੇ ਮੁਖੀ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਸਿੱਖ 120 ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਹੇ ਹਨ। 20ਵੀਂ ਸਦੀ ਦੌਰਾਨ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸਿੱਖ ਅਮਰੀਕੀ ਖੇਤਾਂ, ਲੱਕੜ ਦੀਆਂ ਮਿੱਲਾਂ ਅਤੇ ਖਾਣਾਂ ਵਿੱਚ, ਅਤੇ ਓਰੇਗਨ, ਪ੍ਰਸ਼ਾਂਤ ਅਤੇ ਪੂਰਬੀ ਰੇਲਮਾਰਗ `ਤੇ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਅੱਜ, ਸਿੱਖ ਦੁਨੀਆ ਦਾ ਪੰਜਵਾਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਧਾਰਮਿਕ ਭਾਈਚਾਰਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰ `ਤੇ ਅੰਦਾਜ਼ਨ 30 ਮਿਲੀਅਨ ਸਿੱਖ ਅਤੇ 500,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ।